Cette histoire est inspiree de faits reels qui se sont deroules en France a la fin du 19eme siecle. Nee sourde et aveugle, Marie Heurtin, agee de 14 ans, est incapable de communiquer avec le reste du monde. Son pere, modeste artisan, ne peut se resoudre a la faire interner dans un asile comme le lui conseille un medecin qui la juge " debile ". En desespoir de cause, il se rend a l'institut de Larnay, pres de Poitiers, ou des religieuses prennent en charge des jeunes filles sourdes. Malgre le scepticisme de la Mere superieure, une jeune religieuse, Soeur Marguerite, se fait fort de s'occuper du "petit animal sauvage" qu'est Marie et de tout faire pour la sortir de sa nuit...