Dans les annees 30, Jesse Owens, jeune afro-americain issu du milieu populaire, se prepare a concourir aux Jeux d'ete de 1936 a Berlin. Cependant, alors qu'Owens lutte dans sa vie personnelle contre le racisme ambiant, les Etats-Unis ne sont pas encore certains de participer a ces Jeux, organises en Allemagne nazie. Le debat est vif entre le president du Comite Olympique Jeremiah Mahoney et le grand industriel Avery Brundage. Pourtant, la determination de Jesse a se lancer dans la competition es t intacte.