Pour la premiere fois de sa vie, Daniel Blake, un menuisier anglais de 59 ans, est contraint de faire appel a l'aide sociale a la suite de problemes cardiaques. Mais bien que son medecin lui ait interdit de travailler, il se voit signifier l'obligation d'une recherche d'emploi sous peine de sanction. Au cours de ses rendez-vous reguliers au " job center", Daniel va croiser la route de Rachel, mere celibataire de deux enfants qui a ete contrainte d'accepter un logement a 450km de sa ville natale pour ne pas etre placee en foyer d'accueil. Pris tous deux dans les filets des aberrations administratives de la Grande-Bretagne d'aujourd'hui, Daniel et Rachel vont tenter de s'entraider...