Dans un avenir proche, les Etats-Unis ne sont plus qu'un immense desert irradie. Mega City One est une metropole tentaculaire rongee par le vice. La seule forme d'autorite restante est representee par les juges, une police urbaine qui cumule toutes les fonctions : flic, juge et bourreau. Une nouvelle drogue se propage, la Slo-Mo, qui permet de percevoir la realite au ralenti. Sa distribution est controlee par Ma-Ma, ancienne prostituee, devenue baronne de la drogue. Dredd, le juge ultime, va se voir assigner une mission dans les environs de la tour de Ma-Ma et va devoir s'y confronter.