A Paris, a la fin du XIXe siecle, Georges Duroy, jeune homme ambitieux, est determine a se hisser au sommet d'une societe qui le fascine. Des mansardes miteuses aux salons les plus luxueux, usant de son charme et de son intelligence pour passer de la pauvrete a la richesse, il quitte les bras d'une prostituee pour ceux des femmes les plus influentes de la capitale. Dans un univers ou la politique et les medias menent une lutte d'influence acharnee, a une epoque ou le sexe est synonyme de pouvoir et la celebrite une obsession, Georges Duroy ne reculera devant rien pour reussir...